При цитологическом анализе ликвора считают общее число клеток крови и количество отдельных типов лейкоцитов (дифференциальный подсчет), а так же других клеток.
Содержание лейкоцитов в нормальном ликворе
- Взрослые: 0-5 клеток / мм3
- Новорожденные: 0 — 30 клеток / мм3
Причины увеличения количества клеток в ликворе
Эритроциты
Ни единый эритроцит не должен присутствовать в нормальном ликворе. Если их много, можно рассмотреть одну из следующих причин:
- травматическая пункция
- злокачественность
- инфаркт мозга (инсульт)
- кровоизлияние.
Дифференциальный подсчет клеток
| Содержание клеток в ликворе в норме | ||
| Тип клеток | Взрослые | Новорожденные |
| Лимфоциты | 62 | 20 |
| Monocytes | 36 | 72 |
| Нейтрофилы | 2 | 3 |
| Гистиоциты | Редко | 5 |
| Эпиндемальные клетки | Редко | Редко |
| Эозинофилы | Редко | Редко |
Ликвор предварительно подвергают центрифугированию в цитоцентрифуге. При этом клетки осаждаются на мембране, которую помещают на стекло микроскопа, клетки окрашивают специальным красителем. Просматривают весь мазок, Подсчитывают 100 клеток, результаты выражают в процентах.
КЛЕТКИ, КОТОРЫЕ МОЖНО ВИДЕТЬ В НОРМАЛЬНОМ ЛИКВОРЕ
Лимфоциты и моноциты обычно присутствуют в небольших количествах в 
соотношении 70:30. Моноцитов больше у новорожденных и детей.
При гидроцефалии и после внутритекальной хемотерапии (введение препаратов 
в канал спинного мозга) в СМЖ появляются клетки хороидального сплетения и эпиндемальные клетки (продуценты СМЖ, рис.1)
Загрязняющие вещества:
Грибок и бактерии. Обычно из-за незначительного травматического кровотечения особенно у младенцев — эритроциты..
Небольшие скопления нейтрофилов в «нормальных» образцах СМЖ, скорее всего, результат незначительного кровоизлияния.
Нейтрофильный плеоцитозы
Бактериальные, вирусные, туберкулезные, микотические и амебные.
- Другие инфекции
- Церебральный абсцесс, субдуральная эмпиема, связанная со СПИДом ЦМВ-радикулопатия
- После кровоизлияния в ЦНС
- Инфаркт ЦНС
- Повторные поясничные проколы
- Инъекция инородного материала в субарахноидальном пространстве
- Метастатическая опухоль при контакте с Л.
Лимфоцитарный плеоцитоз
Вирусный, туберкулезный, грибковый, сифилитический, лептоспиральный, паразитарный 
- Дегенеративные расстройства
Подострый склерозирующий панэнцефалит, рассеянный склероз, энцефалопатия с наркотиками, синдром Гийена Барре, острый диссеминированный энцефаломиелит.
- Другие воспалительные заболевания
- Саркоидоз, полинейриты, периартериит ЦНС, синдром Handl
Эозинофилия ликвора
- Послеоперационная
- Острый полиневрт
- Реакция ЦНС на посторонние вещества
- Грибковая инфекция
- Идиопатический гиперэозинофилический синдром
- Паразитарные инфекции нечасто
- Бактериальный, вирусный и туберкулезный менингит, лейкемия, лимфома, миелопролиферативные расстройства, нейросаркоидоз, первичные опухоли головного мозга.
Повышенные моноциты СМЖ
Моноцитам
не хватает диагностической специфичности. Обычно это часть смешанной клеточной реакции, которая включает нейтрофилы, лимфоциты и плазматические клетки 
Причины включают: туберкулезный и грибковый менингит, хронический бактериальный менингит, лептоспирозный менингит, разрывы мозгового абсцесса, токсоплазменный и амебный менингит.
Макрофаги СМЖ
A |
 B |
Макрофаги с фагоцитированными эритроцитами, (рис.7А) называются «эритрофагами», появляются через 12-48 часов после субарахноидального кровоизлияния или люмбальной пункции. Нагруженные гемосидеринром макрофаги, называются «сидерофагами», появляются примерно через 48 часов после кровоизлияния и могут сохраняться в течение нескольких недель. Коричнево-желтые или красные кристаллы гематоидина могут образовываться через несколько дней (Рис.7В)..
Плазмацитоз ликвора
- Острые вирусные инфекции
- Синдром Гийена Барре
- Рассеянный склероз
- Паразитарные инфекции ЦНС
- Саркоидоз
- Туберкулезный менингит
- Подострый склерозирующий панэнцефалит
- Сифилитический менингоэнцефалит
- Редко, множественная миелома.